गिर से छह दशक तक गुमशुदा इंडियन ग्रे हॉर्नबिल का दुबारा बसना

गुजरात के गिर के जंगलों से इंडियन ग्रे हॉर्नबिल के गायब होने के छह दशक से ज़्यादा समय बाद, इसके दोबारा बसाए जाने के प्रयासों की बदौलत इस प्रजाति ने लगातार चार साल तक सफल प्रजनन किया है। यह जानकारी इंटरनेशनल पीयर-रिव्यू जर्नल ‘बर्ड्स’ में छपे एक वैज्ञानिक अध्ययन के हवाले से सामने आई है।

द हिन्दू की एक खबर के मुताबिक़, ये नतीजे ऐसे समय में आए हैं जब गुजरात ने हाल ही में वन्यजीव संरक्षण में एक और बड़ी कामयाबी हासिल की है। “जंप-स्टार्ट” तकनीक से पैदा हुआ ग्रेट इंडियन बस्टर्ड का दूसरा चूज़ा 40 दिन की महत्वपूर्ण अवधि से ज़्यादा समय तक जीवित रहा है।

“गिर, भारत में इंडियन ग्रे हॉर्नबिल को दोबारा बसाना: उनके घूमने-फिरने के दायरे, रहने की जगह के इस्तेमाल, घोंसला बनाने और व्यवहार के तरीकों पर जानकारी” नाम की यह स्टडी, गुजरात वन विभाग और उसके संरक्षण सहयोगियों द्वारा चलाए गए दोबारा बसाने के प्रोग्राम का पहला विस्तृत आकलन पेश करती है। यह प्रोग्राम तब शुरू किया गया था जब 1950 और 1960 के दशक के बीच यह प्रजाति गिर से गायब हो गई थी।

वन और पर्यावरण मंत्री अर्जुन मोढवाडिया ने कहा, “गुजरात में वन्यजीव संरक्षण एक नए दौर में प्रवेश कर चुका है, खासकर प्रजातियों को बचाने और दुर्लभ व लुप्तप्राय वन्यजीवों की सुरक्षा के मामले में। 2021 में गिर के इलाके में दोबारा बसाए गए ग्रे हॉर्नबिल ने सफलतापूर्वक अपने इलाके बना लिए हैं, नए माहौल में ढल गए हैं और बच्चे पैदा किए हैं। यह उस प्रजाति को वापस लाने में एक बड़ी कामयाबी है जो 1950 और 1960 के दशक के बीच इस इलाके से गायब हो गई थी। गिर के जंगलों में ग्रे हॉर्नबिल को दोबारा बसाने के बाद की गई रिसर्च हमारे लिए एक बड़ी कामयाबी है।”

वन और पर्यावरण विभाग के प्रधान सचिव विनोद राव के अनुसार, “छोड़े जाने के बाद पहले साल में एक जोड़े ने सफलतापूर्वक प्रजनन किया, जबकि दूसरे साल में तीन और प्रजनन करने वाले जोड़ों ने घोंसले बनाए। इससे पता चलता है कि दोबारा बसाई गई आबादी प्राकृतिक रूप से खुद को स्थापित करने लगी है। इंडियन ग्रे हॉर्नबिल लंबी दूरी तक बीज फैलाने वाले के तौर पर एक अहम पारिस्थितिक भूमिका निभाता है; यह फल देने वाले पेड़ों के बीजों को बड़े इलाकों में पहुँचाकर जंगलों को फिर से उगाने में मदद करता है।”

इस प्रोजेक्ट में दो चरणों में 40 इंडियन ग्रे हॉर्नबिल को छोड़ा गया था। 2021 और 2022 के बीच 28 पक्षियों को छोड़ा गया, और फिर 2023 में 12 और पक्षियों को छोड़ा गया।

जूनागढ़ सर्कल के वन संरक्षक और इस स्टडी के लेखकों में से एक, मोहन राम ने कहा, “ग्यारह नर पक्षियों में सैटेलाइट ट्रांसमीटर लगाए गए, जिससे वैज्ञानिक कई सालों तक उनकी गतिविधियों, उनके रहने की जगह के इस्तेमाल और प्रजनन व्यवहार पर नज़र रख सके।”

उन्होंने आगे कहा, “गुजरात के अरावली जंगलों में हॉर्नबिल की स्वस्थ आबादी से इन पक्षियों को यहाँ लाया गया। ऐसा तब किया गया जब रहने की जगह की अच्छी तरह से जाँच-पड़ताल के बाद यह पक्का हो गया कि गिर में अब उनके लिए सही इकोलॉजिकल हालात मौजूद हैं।”

प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) और मुख्य वन्यजीव वार्डन जयपाल सिंह ने कहा, “हालाँकि हॉर्नबिल दशकों पहले गिर से गायब हो गए थे, लेकिन 1965 में गिर वन्यजीव अभयारण्य और 1975 में गिर राष्ट्रीय उद्यान घोषित होने के बाद रहने की जगह के संरक्षण में सुधार हुआ, जिससे इस प्रजाति को वापस लाने के लिए अनुकूल हालात बने। पुराने रिकॉर्ड बताते हैं कि इनके गायब होने का मुख्य कारण रहने की जगह का खराब होना नहीं, बल्कि इनका शिकार किया जाना था।”

सैटेलाइट ट्रैकिंग से पता चला कि नए छोड़े गए हॉर्नबिल शुरू में काफी दूर तक घूमे और फिर अपेक्षाकृत छोटे इलाकों में बस गए। छोड़े जाने के बाद शुरुआती कुछ महीनों में, पक्षियों का औसत इलाका लगभग 61 वर्ग किलोमीटर था, जो बाद में इलाके से परिचित होने के बाद घटकर लगभग 5.7 वर्ग किलोमीटर रह गया। स्टडी के अनुसार, उनके रोज़ाना घूमने की दूरी भी शुरुआती दौर में 4.3 किलोमीटर से घटकर बसने के बाद 1.4 किलोमीटर हो गई।

शोधकर्ताओं ने पाया कि हॉर्नबिल को गिर के सूखे मिश्रित पर्णपाती और सागौन के जंगल पसंद थे। संरक्षित क्षेत्र से बाहर जाने वाले पक्षी अक्सर बागों, जलाशयों और इंसानी बस्तियों के पास के इलाकों का इस्तेमाल करते थे। स्टडी में यह भी पाया गया कि पक्षियों ने घोंसले बनाने के लिए मोटे तने वाले परिपक्व पेड़ों को चुना, खासकर स्टरकुलिया यूरेन्स और टर्मिनलिया बेलिरिका।

शोधकर्ताओं ने देखा कि पक्षी अपने चूजों को मुख्य रूप से बरगद, पीपल, करौंदा और ध्रमन के फल खिलाते थे, साथ ही कीड़े-मकोड़े और अन्य अकशेरुकी जीव भी खिलाते थे। स्टडी के अनुसार, इंडियन ग्रे हॉर्नबिल दूर-दूर तक बीज फैलाने का काम करता है और बड़े इलाकों में बीज पहुँचाकर जंगलों को फिर से उगाने में मदद करता है।

श्री सिंह ने कहा, “सफल प्रजनन, रहने के इलाके का छोटा होना और रहने की जगह का स्थिर इस्तेमाल यह संकेत देता है कि दोबारा बसाने का कार्यक्रम हॉर्नबिल की खुद से पनपने वाली आबादी बनाने की दिशा में आगे बढ़ रहा है।” उन्होंने कहा, “गिर प्रोजेक्ट भारत में भविष्य के पक्षी पुनर्वास कार्यक्रमों के लिए एक अहम मॉडल बन सकता है, खासकर उन प्रजातियों के लिए जो उपयुक्त आवास उपलब्ध होने के बावजूद स्थानीय स्तर पर विलुप्त हो गई हैं।”