मजबूत सामाजिक संबंधों को अक्सर बेहतर स्वास्थ्य से जोड़ा जाता है, और नए शोध उस सूची में मस्तिष्क लाभ भी जोड़ते हैं। हाल ही में हुई एक स्टडी में पाया गया है कि दूसरों की मदद करने से डिमेंशिया यानी भूलने की बीमारी या फिर दिमागी कमजोरी को रोकने में मदद मिल सकती है। स्टडी के मुताबिक, दूसरों की मदद करने और बिना स्वार्थ के व्यवहार करने से दिमाग की उम्र बढ़ने की दर 20 परसेंट तक धीमी हो जाती है।
ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय और मैसाचुसेट्स बोस्टन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की रिपोर्ट है कि नियमित रूप से अपने घर के बाहर के लोगों की मदद करने से मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध वयस्कों में संज्ञानात्मक गिरावट को धीमा किया जा सकता है।
यूनिवर्सिटी ऑफ़ टेक्सास एट ऑस्टिन के साइंटिस्ट्स ने 51 साल और उससे ज़्यादा उम्र के 30,000 से ज़्यादा अमेरिकी नागरिकों पर 20 साल तक स्टडी की। इस दौरान, उन्होंने उनसे टेलीफोन पर बात की और उनकी याददाश्त और सोचने की क्षमता को टेस्ट किया।
शोधकर्ताओं का कहना है कि हफ्ते में बस कुछ घंटे दूसरों की मदद करने से याददाश्त कम होने की दर धीमी हो सकती है और डिमेंशिया को रोकने में मदद मिल सकती है।
उन्होंने कहा कि दयालुता के छोटे-मोटे काम, चाहे वह रेगुलर वॉलंटियर का काम हो या दोस्तों और पड़ोसियों की मदद करना, मन को शांति देते हैं, जिससे दिमागी ताकत में गिरावट लगभग 20 फीसद तक धीमी हो सकती है।
दो दशकों तक अमरीका में 30,000 से अधिक वयस्कों पर किए गए एक अध्ययन में, जो लोग लगातार घर के बाहर दूसरों की मदद करते थे, उनमें उम्र से संबंधित संज्ञानात्मक गिरावट की धीमी दर देखी गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि उन लोगों में गिरावट लगभग 15% -20% कम हो गई, जिन्होंने या तो औपचारिक रूप से स्वेच्छा से मदद की या अनौपचारिक तरीकों से मदद की, जैसे कि पड़ोसियों, परिवार या दोस्तों का समर्थन करना। सबसे मजबूत और लगातार लाभ तब दिखाई दिया जब लोगों ने प्रति सप्ताह लगभग दो से चार घंटे दूसरों की मदद करने में बिताए।
साइंटिस्ट्स ने स्टडी में हिस्सा लेने वाले वॉलंटियर्स पर तीन तरह के टेस्ट किए, जिसमें तुरंत याददाश्त, काम करने की याददाश्त और दिमागी प्रोसेसिंग स्पीड को मापा गया। ज़्यादा टोटल स्कोर बेहतर मेंटल हेल्थ का संकेत था।
इस रिसर्च टीम के लीडर और यूनिवर्सिटी ऑफ़ टेक्सास, ऑस्टिन में ह्यूमन डेवलपमेंट और फ़ैमिली साइंसेज़ डिपार्टमेंट में असिस्टेंट प्रोफ़ेसर डॉ. साई हुआंग-हान के मुताबिक, लोगों को उनके रोज़ाना के कामों में मदद करना, चाहे सिस्टमैटिक तरीके से हो या पर्सनली, हमेशा लंबे समय तक चलने वाले और फ़ायदेमंद असर डाल सकता है।
इसके बाद साइंटिस्ट्स ने दो और तरीके अपनाए। एक थी फॉर्मल वॉलंटियर सर्विस, जैसे चैरिटी या कम्युनिटी का काम, और दूसरी थी इनफॉर्मल मदद, जैसे बिना पैसे दिए उन दोस्तों, पड़ोसियों या रिश्तेदारों की मदद करना जिनके साथ वे नहीं रहते थे।
नतीजे से पता चला कि जिन लोगों ने किसी भी तरह से दूसरों की मदद की, उनकी मेंटल एबिलिटी में गिरावट उन लोगों के मुकाबले 15 से 20 परसेंट कम हुई जिन्होंने मदद नहीं की। सबसे ज़्यादा फ़ायदा उन लोगों में देखा गया जो हफ़्ते में सिर्फ़ दो से चार घंटे मदद करते थे।
