सेहत के मामले में हाई ब्लड प्रेशर की समस्या एक जोखिम कारक है। यह स्ट्रोक का भी एक प्रमुख जोखिम कारक है। हेल्थ एक्सपर्ट का कहना है कि बचपन में उच्च रक्तचाप, वयस्कता की शुरुआत में धमनियों के सख्त होने (Atherosclerosis) से भी जुड़ा है।
शोध बताते हैं कि अमरीका में लगभग 3 में से 1 वयस्क उच्च रक्तचाप (हाइपरटेंशन) से पीड़ित है। लेकिन यह स्वास्थ्य समस्या सिर्फ़ वयस्कों को ही प्रभावित नहीं करती। उच्च रक्तचाप से पीड़ित बच्चों की संख्या बढ़ रही है। ऐसा शायद ज़्यादा वज़न वाले बच्चों की बढ़ती संख्या के कारण हो रहा है। खराब खान-पान और कम शारीरिक गतिविधि बच्चों के स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचा रही है।
स्वास्थ्य विशेषज्ञों का मानना है कि बच्चों को 7 साल की उम्र से ही अपने रक्तचाप की नियमित निगरानी करनी चाहिए ताकि मध्य आयु में घातक हृदय रोगों से बचा जा सके।
इस विषय पर अमरीकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स (AAP) की सलाह है कि 3 साल और उससे ज़्यादा उम्र के बच्चों और किशोरों को अपनी वार्षिक वेल-चाइल्ड विजिट के दौरान रक्तचाप की जाँच करवानी चाहिए।
इस संबंध में, शिकागो में किए गए एक नए अध्ययन में पाया गया है कि 7 साल की उम्र से उच्च रक्तचाप वाले बच्चों में अगले 5 वर्षों में हृदय रोग से मृत्यु का जोखिम 50% अधिक हो सकता है।
वर्तमान में, यूके में राष्ट्रीय स्क्रीनिंग कार्यक्रम के तहत बच्चों के रक्तचाप की दैनिक जाँच नहीं की जाती है। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने कहा कि उनके अध्ययन से बच्चों के रक्तचाप की जाँच के महत्व का पता चला है ताकि वे शुरू से ही स्वस्थ आदतें विकसित कर सकें।
शोध दल ने 38,000 बच्चों के आंकड़ों का विश्लेषण किया, जो सात साल की उम्र से अपना रक्तचाप जाँच रहे थे, जो एक दीर्घकालिक अमेरिकी अध्ययन का हिस्सा था।
54 वर्षों के औसत अनुवर्ती अध्ययन में पाया गया कि जिन बच्चों को बचपन में उच्च रक्तचाप की समस्या थी, उनमें 50 से 60 वर्ष की आयु के बीच हृदय रोग से मृत्यु होने की संभावना अधिक थी।
जिन बच्चों का रक्तचाप उनकी आयु, लिंग और कद के अनुसार शीर्ष 10 प्रतिशत में था, उनमें समय से पहले मृत्यु का जोखिम सबसे अधिक था।
शिकागो स्थित नॉर्थवेस्टर्न विश्वविद्यालय की प्रमुख लेखिका एलेक्सा फ्रीडमैन कहती हैं, “हमें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि बच्चों में उच्च रक्तचाप आगे चलकर गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बनता है।”
