फॉन्टेन की इस बड़ी कामयाबी के लिए फीफा ने 2014 में उन्हें एक खास प्लैटिनम बूट दिया। फॉन्टेन कहते हैं, ‘1958 में, कोई गोल्डन बूट या कोई और अवॉर्ड नहीं था, इसलिए किसी ने इसके बारे में सोचा भी नहीं। स्पोर्ट्स जर्नलिस्ट और हिस्टोरियन फ़िलिप बार्कर बताते हैं, “समय-समय पर लोग उनसे पूछते थे कि वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा गोल करने का रिकॉर्ड किसके नाम है, और उन्हें यह बात अच्छी लगती थी कि लोग उन्हें अब भी याद करते हैं।”
एक ऐसा खिलाड़ी की जिसने एक ही वर्ल्ड कप में 13 गोल करने का रिकॉर्ड बनाया। इस रिकॉर्ड को बनाते समय उसने जो जूते पहने थे वह दूसरे खिलाड़ी से उधार लिये गए थे। साल 1958 के टूर्नामेंट का टॉप गोल स्कोरर होने के बावजूद, उसे गोल्डन बूट ट्रॉफी भी नहीं मिली जो सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी को दी जाती है। इसके बजाय, एक स्वीडिश अखबार ने उसे ‘मार्क्समैन’ होने के लिए एक एयर राइफल दी। यह कहानी है जस्ट फॉन्टेन की और इसे बीबीसी की एक रिपोर्ट के ज़रिए दुनिया के सामने रखा गया है।
फॉन्टेन आज के फुटबॉल फैंस और दर्शकों के एक अनजान नाम हैं, लेकिन हर चार साल में जब वर्ल्ड कप होता है और कोई खिलाड़ी सबसे ज़्यादा गोल करने का रिकॉर्ड तोड़ने की कोशिश करता है, तो यह असल में एक सीढ़ी चढ़ने की कोशिश होती है जो आज भी जस्ट फॉन्टेन के 13 गोल के नाम है।
1970 के बाद से सिर्फ़ तीन बार ऐसा हुआ है कि वर्ल्ड कप के टॉप स्कोरर ने किसी टूर्नामेंट में छह से ज़्यादा गोल किए हों। एमबाप्पे और मेसी ने आठ-आठ गोल किए हैं, एर्लिंग हालैंड ने सात, जबकि हैरी केन और जूड बेलिंगहैम उनसे एक गोल पीछे हैं।
1933 में जिस समय जस्ट फॉन्टेन का मोरक्को में जन्म हुआ उस समय उनका देश फ़्रांस के शासन में था। साल 1958 के वर्ल्ड कप से दो साल पहले मोरक्को को आज़ादी मिल गई थी, लेकिन तब तक फॉन्टेन फ़्रांसीसी लीग में खेलने वाले एक रेगुलर इंटरनेशनल फ़ुटबॉलर बन गए थे, इसलिए उन्होंने वर्ल्ड कप में भी फ़्रांस को रिप्रेज़ेंट किया।
स्पोर्ट्स जर्नलिस्ट और हिस्टोरियन फ़िलिप बार्कर ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया कि अगर सब कुछ फ़्रांस के प्लान के मुताबिक होता, तो फॉन्टेन को स्वीडन में वर्ल्ड कप में खेलने का मौका नहीं मिलता।
बार्कर कहते हैं: “वह पहली पसंद नहीं थे। एक टीममेट (रेने बिलार्ड) वार्म-अप मैच में घायल हो गए थे।”
बार्कर कहते हैं: “जस्ट फॉन्टेन को शामिल करने का फ़ैसला इतना अचानक हुआ कि शुरुआती मैच के लिए उन्हें (टीम के साथी स्टीफ़न ब्रुयेरे से) बूट उधार लेने पड़े क्योंकि उनके पास अपने साइज़ के बूट नहीं थे।”
ट्रेनिंग के दौरान उनके अपने बूट खराब हो गए थे और वे रिप्लेसमेंट जोड़ी नहीं लाए थे।बार्कर आगे कहते हैं: “फॉन्टेन के घुटने की सर्जरी हुई थी, इसलिए टूर्नामेंट में उनका हिस्सा लेना मुश्किल था। लेकिन फ़ायदा यह था कि वह टूर्नामेंट में फ्रेश आए थे, जबकि कई दूसरे खिलाड़ियों का सीज़न लंबा और मुश्किल रहा था।
फॉन्टेन ने अप्रैल 2002 में बीबीसी को बताया कि उन्होंने कभी टॉप स्कोरर बनने के बारे में नहीं सोचा था। फॉन्टेन ने कहा, “उन दिनों, हम पर इतना प्रेशर नहीं था। हमारे टीम मैनेजर इतने पक्के थे कि हमें बाहर कर दिया जाएगा कि उन्होंने हमें सिर्फ़ तीन शर्ट दीं, इसलिए हम पूरी तरह से प्रेशर से आज़ाद थे। मेरा फोकस गोल करने का रिकॉर्ड बनाने पर बिल्कुल नहीं था।”
जब फॉन्टेन को खेलने का मौका मिला, तो फ्रांस ने अपने पहले ग्रुप टू मैच में पैराग्वे को 7-3 से हराया, जिसमें फॉन्टेन ने हैट्रिक बनाई थी। इसी पल ने उनके गोल करने के कैंपेन को शुरू किया। वह हर मैच में गोल करते रहे, जब तक कि फ्रांस सेमीफाइनल में ब्राजील से 5-2 से हार नहीं गया।
फॉन्टेन ने दो सेमीफाइनल हारने वाली टीमों के बीच तीसरे स्थान के मैच में फिर से उधार के जूते पहने। उन्होंने वेस्ट जर्मनी के खिलाफ चार गोल किए, जिससे उनकी टीम 6-3 से जीत गई। लेकिन ज़्यादा हैरानी की बात उन गोलों की संख्या नहीं, बल्कि उनकी क्वालिटी थी।
1958 के मैचों पर एक नज़र डालने से पता चलता है कि फॉन्टेन आज भी उतने ही सफल होते। वह सही समय पर गोल के करीब पहुँच जाते, डिफेंडरों को चकमा देते और गेंद को नेट में डाल देते। बार्कर कहते हैं, ‘फॉन्टेन एक मॉडर्न स्ट्राइकर की तरह दिखते हैं, उनमें बहुत कुछ था स्पीड।’
अखबार L’Equipe ने उन्हें उनके अटैकिंग स्टाइल में एक ‘बहादुर, कॉम्पिटिटिव और जिद्दी’ लीडर बताया और लिखा: ‘टूर्नामेंट के पहले मैच में हैट्रिक बनाने से उन्हें बहुत कॉन्फिडेंस मिला होगा।’ 1958 वर्ल्ड कप में कुल 126 गोल हुए, जिसमें फ्रांस ने सबसे ज़्यादा 23 गोल किए।
हालांकि फॉन्टेन 1958 वर्ल्ड कप के टॉप स्कोरर थे, लेकिन उन्हें कभी गोल्डन बूट ट्रॉफी नहीं मिली, जो सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी को दी जाती है, क्योंकि यह अवॉर्ड 1982 तक शुरू नहीं हुआ था।
फीफा ने 2014 में उनकी इस बड़ी कामयाबी के लिए उन्हें एक खास प्लैटिनम बूट दिया।फॉन्टेन कहते हैं, ‘1958 में, कोई गोल्डन बूट या कोई और अवॉर्ड नहीं था, इसलिए किसी ने इसके बारे में सोचा भी नहीं। शायद यह मेरे लिए फायदेमंद था।
1970 में, जर्मनी के गर्ड मुलर वर्ल्ड कप में डबल डिजिट स्कोर करने वाले अकेले पुरुष खिलाड़ी थे, और वह भी फॉन्टेन के रिकॉर्ड से तीन गोल पीछे। तो फॉन्टेन को अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक क्यों नहीं माना जाता?
जवाब है: चोट।
मार्च 1960 में एक फ्रेंच लीग मैच में फॉन्टेन का पैर टूट गया था। दोबारा खेलने की कई कोशिशों के दौरान चोट और बिगड़ गई, और आखिरकार उन्हें 1962 में अपना करियर खत्म करना पड़ा। उस समय वह सिर्फ 28 साल के थे।
इस वजह से, फॉन्टेन फिर कभी वर्ल्ड कप में नहीं खेले। यह सवाल हमेशा बना रहेगा कि अगर 1962 या 1966 में फ्रांस के पास ऐसा खतरनाक स्ट्राइकर होता तो वह क्या हासिल कर सकता था।
फुटबॉल से रिटायर होने के बाद भी फॉन्टेन ने खेल से अपना नाता खत्म नहीं किया। उन्होंने फ्रेंच प्लेयर्स यूनियन बनाने में भूमिका निभाई और कोचिंग भी दी।
बार्कर कहते हैं: “समय-समय पर लोग उनसे पूछते थे कि वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा गोल करने का रिकॉर्ड किसके नाम है, और उन्हें यह बात अच्छी लगती थी कि लोग उन्हें अब भी याद करते हैं।”
बार्कर के मुताबिक, फॉन्टेन अक्सर मज़ाक में कहते थे कि अगर वह 200 साल बाद वापस आते, तो शायद उनका रिकॉर्ड अभी भी कायम होता। फ्रेंच अखबार L’Equipe ने इस रिकॉर्ड को “अनबीटेबल” बताया।
फॉन्टेन की मौत 1 मार्च 2023 को 89 साल की उम्र में हुई।
उन्होंने अपनी ज़िंदगी में फ्रांस को दो वर्ल्ड कप जीतते देखा है और एमबाप्पे जैसे खिलाड़ियों को भी उभरते देखा है, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे उनके 13 गोल का रिकॉर्ड तोड़ने वाले हैं।
बार्कर कहते हैं: “लेकिन 13 एक खास नंबर है। फॉन्टेन एक हीरो थे जिन्हें वह पहचान नहीं मिली जिसके वे हकदार थे।”
