खाने की आदतों में एक छोटा सा बदलाव बहुत फ़ायदेमंद हो सकता है। यह न सिर्फ खाने का मज़ा बढ़ा सकता है बल्कि डिप्रेशन के खतरे को कम करने के साथ डिमेंशिया से बचा सकता है। जीवविज्ञान में सहभोजिता या कमेंसलिज़्म को लेकर एक बार फिर से चर्चा आम हो रही है।
ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी में इकोनॉमिक्स और बिहेवियरल साइंसेज़ के प्रोफ़ेसर जॉन इमैनुएल डी नेवे कहते हैं, ‘खाना शेयर करना दूसरों के साथ तालमेल, भरोसा और कनेक्शन बनाने का एक बुनियादी तरीका है।’ उनके मुताबिक़ इसका हम पर गहरा असर पड़ता है।
रिपोर्ट के मुटबैक, आज की दुनिया में बढ़ता अकेलापन इस आदत को कम आम बना रहा है। जबकि दूसरों तक पहुँचना और खाने और दोस्ती के बीच इस पुराने कनेक्शन का फ़ायदा उठाना शायद आपकी सोच से कहीं ज़्यादा आसान हो।
कमेंसलिज़्म पर ज़्यादातर रिसर्च मेंटल हेल्थ पर इसके असर पर फोकस रही है। चीन के झेजियांग प्रांत में सेंटर्स फॉर डिज़ीज़ कंट्रोल एंड प्रिवेंशन की झेनी वांग और उनके साथियों ने 60 साल और उससे ज़्यादा उम्र की 9,361 महिलाओं का सर्वे किया। उन्होंने पाया कि खाने के समय टेबल के आस-पास मौजूद लोगों की संख्या किसी व्यक्ति के डिप्रेशन के खतरे का एक मज़बूत संकेत थी। यह नतीजा तब भी सही रहा जब रिसर्चर्स ने किसी व्यक्ति की सेहत पर असर डालने वाले दूसरे फैक्टर्स, जैसे कि आम हेल्थ, फाइनेंशियल स्टेटस, और वह व्यक्ति अकेला रहता है या नहीं, को भी ध्यान में रखा।
रिसर्च टीम ने यह नतीजा निकाला कि कमेंसलिज़्म में कुछ खास बात है जो हमारी मेंटल हेल्थ पर असर डालती है। कई दूसरी स्टडीज़ भी इसी नतीजे की ओर इशारा करती हैं। उदाहरण के लिए, टोक्यो के रिसर्चर्स ने पाया कि 65 से 74 साल के जो लोग अपने परिवार के साथ रहते थे लेकिन अकेले खाते थे, उनमें डिप्रेशन के लक्षण होने की संभावना उन लोगों की तुलना में पाँच गुना ज़्यादा थी जो रेगुलर दूसरों के साथ खाते थे।
इसका सबसे मज़बूत सबूत वर्ल्ड हैप्पीनेस रिपोर्ट से मिलता है, जो पब्लिक ओपिनियन पोलिंग कंपनी गैलप के ग्लोबल सर्वे पर आधारित वेल-बीइंग का सालाना एनालिसिस है। 2024 में, जापानी फ़ूड कंपनी अजीनोमोटो ने रिपोर्ट के एक हिस्से को स्पॉन्सर किया जिसमें लोगों की खाने की आदतों के बारे में सवाल शामिल थे:
डे नेवे, जिन्होंने लेटेस्ट वर्ल्ड हैप्पीनेस रिपोर्ट में कॉमेंसैलिटी के महत्व पर एक चैप्टर लिखा है। दुनिया भर के लगभग 150,000 लोगों के जवाब देखते हुए डे नेवे की टीम ने पाया कि लोग जितना ज़्यादा खाना दूसरों के साथ शेयर करते थे, उनकी इमोशनल हेल्थ रेटिंग उतनी ही बेहतर होती थी, और यह ट्रेंड हैरानी की बात है कि एक जैसा था।
डी नेव इस बात पर ज़ोर देते हैं कि साथ में खाने के बारे में पूछे जाने वाले सवाल किसी इंसान की पूरी सोशल लाइफ का सिर्फ़ एक “इंडिकेटर” हो सकते हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि साथ में खाने में कुछ बहुत खास है। वह कहते हैं, कि इसकी बहुत गहरी कल्चरल जड़ें हैं।
अपनी किताब फ्रेंड्स में, ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी की बायोलॉजिकल एंथ्रोपोलॉजिस्ट रॉबिन डनबर लिखती हैं कि खाना खाने से नैचुरली एंडोर्फिन रिलीज़ होते हैं, ये वो केमिकल हैं जो हमें खुश महसूस कराते हैं। यह खाने के दौरान बने बॉन्ड को मज़बूत कर सकता है और हमें एक-दूसरे के करीब महसूस करा सकता है।
दिलचस्प बात यह है कि दूसरे लोगों की मौजूदगी भी खाने का मज़ा बढ़ा सकती है। पेन्सिलवेनिया यूनिवर्सिटी की एरिका बूथबी की कई स्टडीज़ में पाया गया कि जो लोग किसी दूसरे इंसान की मौजूदगी में चॉकलेट खाते थे, उन्हें इसका स्वाद काफ़ी बेहतर लगता था।
साथ में खाना खाने से दिमाग की उम्र बढ़ने की प्रक्रिया भी धीमी हो सकती है। 2025 में, जापानी रिसर्चर्स ने पाया कि जो लोग रेगुलर अकेले खाते हैं, उनके दिमाग के कॉग्निटिव कामों से जुड़े खास हिस्सों का वॉल्यूम कम हो जाता है।
हालांकि डाइट का भी इसमें रोल हो सकता है, क्योंकि जो लोग अकेले खाते हैं वे कम पौष्टिक खाना खाते हैं, इससे यह भी पता चलता है कि कम सोशल कॉन्टैक्ट उनकी लंबे समय की मेंटल हेल्थ में रोल निभा सकता है।
रिसर्चर्स ने यह अंदाज़ा लगाया कि साथ में खाने का मज़ा और सोशल सपोर्ट स्ट्रेस को कम कर सकता है, जो न्यूरोडीजेनेरेशन का भी एक कारण है। खाने के दौरान बातचीत से एक्स्ट्रा स्टिम्युलेशन मिल सकता है जो दिमाग को बुढ़ापे तक एक्टिव रखता है।
वर्ल्ड हैप्पीनेस रिपोर्ट के अनुसार, अलग-अलग देशों में खाने की आदतें काफ़ी अलग-अलग होती हैं, और हम एक देश की सोशल मेलजोल के कल्चर को बनाए रखने की कोशिशों से बहुत कुछ सीख सकते हैं।
2019 में, इटैलियन टेक एंटरप्रेन्योर पाओलो बावारो ने अकेले खाना खाने वालों को जोड़ने के लिए Tableau ऐप लॉन्च किया था। इसे अब तक 300,000 से ज़्यादा बार इस्तेमाल किया जा चुका है।
एक्सपर्ट भी मान रहे हैं कि साथ में खाना खाने से आपको एक दोस्ती बनाने में मदद मिल सकती है, और इस प्रोसेस में, आपकी हेल्थ और खुशी बेहतर हो सकती है।
