साइंटिफिक कम्युनिटी अब तक उम्र बढ़ने की स्टडी के लिए चूहों पर बहुत ज़्यादा निर्भर रही है। हालाँकि, चूहों और इंसानों की उम्र बढ़ने का तरीका बहुत अलग होता है; चूहे कभी भी इंसानों की बुढ़ापे वाली उम्र के बराबर नहीं पहुँच पाते। यहीं पर बिल्लियों की स्टडी नई जानकारी दे सकती है।
हाल ही में हुई एक स्टडी में पाया गया है कि 15 साल की बिल्ली का दिमाग हैरानी की हद तक 80 साल के इंसान के दिमाग जैसा होता है। इस स्टडी के आधार पर, अनुमान लगाया जा रहा है बिल्लियाँ वैज्ञानिकों को इंसानों की उम्र बढ़ने और उससे जुड़ी बीमारियों की स्टडी करने का एक नया तरीका दे सकती हैं।
इसी सप्ताह ‘बायोलॉजी ओपन’ जर्नल में पब्लिश ‘कैट ब्रेन्स एज लाइक ह्यूमन्स: ट्रांसलेटिंग टाइम शोज़ पेट कैट्स लिव टू बी नेचुरल मॉडल्स फॉर ह्यूमन एजिंग’ नाम की स्टडी कुछ ऐसी ही बातों पर प्रकाश डालती है।
यूके में यूनिवर्सिटी ऑफ़ बाथ, यूएस में ऑबर्न कॉलेज ऑफ़ वेटेरिनरी मेडिसिन और फ्रांस में इकोले नेशनले वेटेरिनेयर डी टूलूज़ के रिसर्चर्स ने पाया कि पालतू बिल्लियाँ, कई दूसरे लैब जानवरों के उलट, इतनी लंबी उम्र जीती हैं कि उनमें उम्र से जुड़े दिमाग में बदलाव आ जाते हैं, जो अक्सर बूढ़े इंसानों में देखे जाते हैं।
बिल्लियों का दिमाग भी इंसानों के दिमाग की तरह ही सिकुड़ता है। स्टडी में यह भी बताया गया है कि पालतू बिल्लियाँ, जो बेहतर न्यूट्रिशन और हेल्थकेयर की वजह से अक्सर ज़्यादा समय तक जीवित रहती हैं, वैज्ञानिकों को डिमेंशिया और अल्जाइमर जैसे मामलों में भी दिमाग के कमज़ोर होने की स्टडी करने का ज़्यादा सही तरीका दे सकती हैं।
यूनिवर्सिटी ऑफ़ बाथ की रिसर्च एसोसिएट ब्रायर रिग्बी डेम्स ने एक प्रेस रिलीज़ में कहा, “पालतू जानवरों के लिए बड़े पैमाने पर वेटेरिनरी हेल्थ डेटाबेस बनाने की संभावना है, जो यूके बायोबैंक जैसे इंसानी हेल्थ डेटाबेस के समान हों। इस तरह के रिसोर्स अलग-अलग प्रजातियों से इकट्ठा किए गए असल क्लिनिकल और मालिक द्वारा बताए गए डेटा का इस्तेमाल करके उम्र बढ़ने और बीमारियों की स्टडी करने की हमारी क्षमता को बढ़ा सकते हैं।”
स्टडी के लिए, डेम्स ने रिसर्चर्स के साथ मिलकर इंसानों और बिल्लियों की उम्र के हज़ारों डेटा पॉइंट्स का एनालिसिस किया, जिसमें वेटेरिनरी क्लिनिकल रिकॉर्ड और खून से उम्र का पता लगाने वाले मार्कर शामिल थे, ताकि बिल्लियों की उम्र को इंसानों की उम्र में बदला जा सके।
स्टडी बताती है कि बिल्ली का एक साल इंसानों के सात साल के बराबर होता है। इसके बजाय, रिसर्च करने वालों ने दिमाग के विकास, एमआरआई स्कैन, ब्लड केमिस्ट्री, शरीर की बनावट और काम करने के तरीकों का अध्ययन किया। इस आधार पर वे इस नतीजे पर पहुँचे कि 15 साल की बिल्ली, 80 साल के इंसान के बराबर होती है।
रिसर्च को और व्यापक बनाने के लिए, टीम ने पालतू बिल्लियों, कॉलोनी में रहने वाली बिल्लियों और चिड़ियाघर की जंगली बिल्लियों की जाँच की और देखा कि अलग-अलग माहौल में उनकी उम्र कैसे बढ़ती है। दिमाग में होने वाले इन बदलावों का अध्ययन करने के लिए रिसर्च करने वालों ने हाई-रिज़ॉल्यूशन वाले 7 टेस्ला और 3 टेस्ला एमआरआई स्कैन का इस्तेमाल किया।
इस स्टडी के सह-लेखक रयान गिब्सन ने बताया कि कई बिल्ली मालिकों ने संभावित बीमारियों का पता लगाने के लिए अपने पालतू जानवरों के एडवांस्ड ब्रेन इमेजिंग की माँग की है। इससे टीम को लैब के बजाय असल माहौल में उम्रदराज़ जानवरों का डेटा इकट्ठा करने और उनका अध्ययन करने का मौका मिलता है।
उन्होंने एक प्रेस रिलीज़ में कहा, “क्लिनिकल पहुँच का यह विस्तार ट्रांसलेशनल रिसर्च के लिए सार्थक अवसर पैदा करता है। इससे उम्र बढ़ने और न्यूरोलॉजिकल बीमारियों के बारे में हमारी समझ बेहतर होती है, जिससे बिल्लियों और इंसानों, दोनों तरह के मरीज़ों को फ़ायदा हो सकता है।”
