मिस्र के आर्कियोलॉजिस्ट ने मेडिटेरेनियन कोस्टल इलाके में करीब दो हज़ार साल पुराने 18 ग्रीको-रोमन मकबरे और वेस्टर्न डेज़र्ट में बाइजेंटाइन युग के शहर के बचे हुए हिस्से खोजे हैं।
खुदाई के दौरान, कई कमरों के पत्थर के दरवाज़े अपनी असली हालत में बंद मिले, जबकि लगभग ढाई मीटर लंबा एक ग्रेनाइट का ताबूत भी ढक्कन के साथ सुरक्षित हालत में मिला, जिससे पता चलता है कि ये मकबरे लगभग दो हज़ार साल से बंद थे।
इंसानी अवशेषों के अलावा, एक्सपर्ट्स को कब्रों से मिट्टी के बर्तन, एम्फ़ोरा (पुराने स्टोरेज बर्तन) और दफ़नाने की दूसरी चीज़ें भी मिलीं। खास खोजों में कई लोगों के मुंह में रखे 24 सोने के टुकड़े शामिल हैं, जिसे पुरानी मान्यताओं के अनुसार मरे हुए लोगों के मरने के बाद की ज़िंदगी की यात्रा से जुड़ी एक परंपरा माना जाता है।
पुरावशेषों की सर्वोच्च परिषद के महासचिव हिशाम अल-लेथी ने बताया कि खोजी गई बस्तियों में उत्तर-दक्षिण मुख्य मार्गों को पूर्व-पश्चिम की सड़कें काटती थीं, जिससे खुले चौक और सार्वजनिक स्थान बनते थे। एक्सपर्ट्स का मानना है कि यह जगह पुराने पोर्ट शहर ल्यूकास्पिस से जुड़ी है, जो हेलेनिस्टिक और बाइजेंटाइन पीरियड के दौरान एक ज़रूरी कोस्टल शहर था।
अंतर्राष्ट्रीय मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक़, पर्यटन और पुरावशेष मंत्रालय ने कहा कि पहली खोज से चौथी सदी में दखला ओएसिस में रोज़मर्रा की ज़िंदगी, शहरी विकास और आर्थिक गतिविधियों के बारे में जानकारी मिलती है; उस समय मिस्र बाइज़ेंटाइन साम्राज्य का हिस्सा था। मंत्रालय का कहना है कि 1986 में जब इस जगह की पहली बार पहचान हुई थी, तब से यहां मिली कब्रों की कुल संख्या 44 हो गई है।
पुरातत्व मिशन के प्रमुख महमूद मसूद ने बताया कि बस्ती के मुख्य हिस्से में चौथी सदी के मध्य का एक बेसिलिका चर्च है, जो मुख्य सड़कों की ओर देखता है; साथ ही, बाहरी इलाकों की सुरक्षा के लिए दो वॉचटावर (निगरानी मीनार) के अवशेष भी वहां मौजूद हैं।
पुरातत्वविदों को रोटी पकाने की अंगीठी, रसोई और पत्थर के पीसने वाले औज़ार भी मिले हैं, जिनका इस्तेमाल शायद खाना बनाने के लिए किया जाता था। मंत्रालय के बयान के मुताबिक, अच्छी हालत में मौजूद कांसे के सिक्के भी मिले हैं जिन पर बाइजेंटाइन सम्राटों की तस्वीरें, लैटिन भाषा में लिखे शब्द और ईसाई धर्म के प्रतीक बने हैं।
इनके साथ ही रोमन सम्राट कॉन्स्टेंटियस द्वितीय (जिन्होंने 337 से 361 के बीच शासन किया) के समय के सोने के सिक्कों का एक समूह भी मिला है। खुदाई में लगभग 200 ओस्ट्राका (मिट्टी के टुकड़ों पर लिखावट) भी मिले, जिन पर कॉप्टिक और ग्रीक में लिखा था, साथ ही सोने और कांसे के सिक्के भी मिले। मिट्टी की ईंटों से बनी इस बस्ती में रेगुलर रोड नेटवर्क, पब्लिक स्क्वायर, रहने की बिल्डिंग, बेसिलिका-स्टाइल का चर्च और डिफेंसिव स्ट्रक्चर हैं, जो एक ऑर्गनाइज़्ड शहरी आबादी को दिखाते हैं।
मिस्र ने इन पुरातात्विक खोजों की घोषणा की, जिनमें से एक पश्चिमी रेगिस्तान में बाइज़ेंटाइन युग का अच्छी तरह से संरक्षित रिहायशी शहर है। अलेक्जेंड्रिया के पास दखला ओएसिस और मरीना अल-अलामीन पुरातात्विक स्थल पर हाल ही में हुई ये खोजें नई हैं।
मिस्र सरकार को उम्मीद है कि इनसे देश के महत्वपूर्ण पर्यटन क्षेत्र को बढ़ावा मिलेगा, जो आंशिक रूप से प्राचीन वस्तुओं और ऐतिहासिक स्थलों को देखने आने वाले पर्यटकों पर निर्भर है। रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्वेज नहर के साथ-साथ, पर्यटन भी आर्थिक तंगी से जूझ रहे इस देश के लिए विदेशी मुद्रा का एक बड़ा स्रोत है।
