बेंगलुरु के लालबाग बॉटनिकल गार्डन में चट्टानों के बारे में अनुमान है कि यह 3.0 से 3.4 अरब साल पुराना है। यह पृथ्वी की ऊपरी परत (क्रस्ट) के सबसे पुराने हिस्सों में से एक है।इस दौर की चट्टानें बहुत कम मिलती हैं। जो चट्टानें आज भी ज़मीन की सतह पर दिखाई देती हैं, वे तो और भी दुर्लभ हैं।
इकोनॉमिक्स टाइम्स की एक रिपोर्ट के मुताबिक़, 1975 में इसे ‘नेशनल जियोलॉजिकल मॉन्यूमेंट’ (राष्ट्रीय भूवैज्ञानिक स्मारक) घोषित किया गया था। ‘पेनिनसुलर नाइस’ (Peninsular Gneiss) नाम की यह चट्टान ‘आर्कियन इओन’ (Archean Eon) के दौरान बनी थी—यानी ऑक्सीजन, हिमालय या डायनासोर के धरती पर आने से बहुत पहले।
लालबाग की यह चट्टान 3.4 अरब साल पुरानी है, यानी यह हिमालय से लगभग 70 गुना पुरानी है और धरती पर चलने वाले किसी भी जीव से कहीं ज़्यादा पुरानी है। इस संख्या को ऐसे समझ सकते हैं कि हिमालय लगभग 5 करोड़ (50 मिलियन) साल पुराना है। डायनासोर लगभग 23 करोड़ (230 मिलियन) साल पहले आए थे।
रिपोर्ट के मुताबिक़, पृथ्वी खुद लगभग 4.5 अरब साल पहले बनी थी। जब ‘आर्कियन इओन’ के दौरान यह चट्टान बनी, तो धरती का रूप-रंग आज जैसा बिल्कुल नहीं था। वातावरण मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड का ज़हरीला मिश्रण था। ऑक्सीजन तब तक नहीं बनी थी। ज्वालामुखी गतिविधियाँ बहुत ज़्यादा थीं, और जटिल जीवन के विकसित होने में अभी भी अरबों साल बाकी थे।
वैज्ञानिकों ने इसकी उम्र का पता कैसे लगाया
इस चट्टान की उम्र का पता इसमें मौजूद ज़िरकॉन क्रिस्टल से लगाया गया। ये क्रिस्टल बहुत मज़बूत होते हैं और अरबों सालों तक अत्यधिक गर्मी और दबाव झेल सकते हैं। साथ ही, इनमें ऐसे रासायनिक निशान बने रहते हैं जिनसे वैज्ञानिक यह पता लगा सकते हैं कि चट्टान असल में कब बनी थी। नतीजों से पता चला कि लालबाग की यह चट्टान पृथ्वी की मूल ऊपरी परत (क्रस्ट) से बची हुई सबसे पुरानी चीज़ों में से एक है।
यह चट्टान किन चीज़ों से बनी है और यह ऐसी क्यों दिखती है
लालबाग की यह चट्टान ग्रेनाइट नहीं है, हालाँकि अक्सर लोग इसे ग्रेनाइट समझ लेते हैं। यह एक ‘मेटामॉर्फिक रॉक’ (कायांतरित चट्टान) है। इसका मतलब है कि यह लावा के ठंडा होने से नहीं बनी, बल्कि पहले से मौजूद चट्टान के ज़मीन के नीचे कई किलोमीटर गहराई में दबने और 600 डिग्री सेल्सियस से ज़्यादा तापमान के संपर्क में आने से बनी है।
इतनी ज़्यादा गर्मी और दबाव में, इसके अंदर के मिनरल खिंच गए, दब गए और अलग-अलग हल्के और गहरे रंग की पट्टियों में बदल गए। ये पट्टियाँ आज भी चट्टान पर दिखाई देती हैं; ये उन ताकतों का सबूत हैं जिन्होंने अरबों साल पहले ज़मीन के नीचे इस पर काम किया था। समय के साथ, ऊपर की नरम परतें कटकर हट गईं और यह मज़बूत ब्लॉक बाहर आ गया।
यह पुरानी चट्टान बेंगलुरु कैसे पहुँची
लालबाग़ की चट्टान आज जहाँ है, वह हमेशा से वहीं नहीं थी। करोड़ों सालों में, टेक्टोनिक प्लेटों की हलचल ने धरती पर ज़मीन के हिस्सों की जगह बदल दी। धीमी भूवैज्ञानिक हलचल ने इस ज़मीन के हिस्से को ग्रह पर अलग-अलग जगहों पर पहुँचाया और आखिरकार उस जगह का आकार दिया जहाँ आज बेंगलुरु बसा है। लगभग 30 करोड़ साल पहले, यह ज़मीन गोंडवाना का हिस्सा थी, जो एक सुपरकॉन्टिनेंट था और अंटार्कटिका तक फैला हुआ था। टेक्टोनिक प्लेटों की धीमी गति इसे करोड़ों सालों में उत्तर की ओर ले गई। इसी बहाव के कारण बाद में वह टक्कर हुई जिससे हिमालय बना।
यह चट्टान धरती पर कई जगहों से गुज़री है
इंसान भी लंबे समय से इस चट्टान से जुड़े रहे हैं। 1932 में इस चट्टानी इलाके के पास खुदाई में प्रागैतिहासिक काल की कब्रें मिलीं, जिनमें मिट्टी के बड़े बर्तन थे जिनके आधार पर गोल उभार बने थे। ये बर्तन उस इलाके में कभी रही दफ़नाने की स्थानीय परंपरा की ओर इशारा करते हैं।
सदियों बाद, 1537 में, शहर के संस्थापक केम्पे गौड़ा ने इस छोटी पहाड़ी को अपने चार मशहूर वॉचटावरों में से एक के लिए चुना, ताकि उस इलाके की सीमा तय की जा सके जो बाद में बेंगलुरु बना। उन्हें यह पता नहीं था कि वे धरती की लगभग हर चीज़ से भी पुरानी चट्टान पर अपना झंडा गाड़ रहे थे।
आज इस पर क्या-क्या है
यह चट्टान एक छोटे और नाज़ुक इकोसिस्टम को सहारा देती है। इसकी दरारों में मिट्टी और नमी जमा हो जाती है, जिससे सतह पर घास, काई और लाइकेन उगते हैं। ये लाइकेन स्थानीय हवा की गुणवत्ता बताने का काम भी करते हैं। यह चट्टान ‘पेनिनसुलर रॉक अगमा’ नाम की छिपकली के लिए घर भी है, जो चट्टानी सतह के रंग में घुल-मिल जाती है।
इस जगह पर आम समस्याएँ जैसे ग्रैफ़िटी और प्लास्टिक कचरा, इस इकोसिस्टम और खुद चट्टान को नुकसान पहुँचाते हैं। सामने ही मौजूद एक याद दिलाने वाली चीज़
बेंगलुरु एक ऐसा शहर है जो शायद ही कभी रुकता है। यहाँ नए ऑफ़िस बनते हैं, नई सड़कें बनती हैं और हमेशा यही बात होती है कि आगे क्या होगा। लालबाग की चट्टान इन सब चीज़ों से अलग है। यह बस वहीं मौजूद रही है—महाद्वीपों के खिसकने, बड़े पैमाने पर जीवों के विलुप्त होने, ऑक्सीजन के आने, जीवन की शुरुआत और अपने आस-पास शहर के बसने के दौरान भी। यह सबसे पुरानी चीज़ है जिसके पास बेंगलुरु के ज़्यादातर लोग कभी खड़े होंगे, और यह हर दिन पर्यटकों के लिए खुली रहती है।
