मनोविज्ञान से जुड़ी एक पड़ताल ने इस सोच को चुनौती दी है कि उम्र के साथ याददाश्त में बदलाव दिमागी कमजोरी का संकेत है। बढ़ती उम्र के साथ याददाश्त पूरी तरह गायब होने के बजाय ज्यादा विस्तृत और स्पष्ट यादों से बदलकर बड़े नजरिए या सामान्य कहानियों के रूप में याद रहने लगती है।
उम्र के साथ दिमाग के काम करने के तरीके में कमी को आम तौर पर एक नेचुरल प्रोसेस माना जाता है, और आमतौर पर यह माना जाता है कि बूढ़े लोग अपनी बिगड़ती याददाश्त की भरपाई करने की कोशिश करते हैं।
जर्नल साइकोलॉजिकल साइंस में छपी एक नई स्टडी इस सोच को चुनौती देती है।मॉलिक्यूलर बायोलॉजी और ब्रेन इमेजिंग से मिले सबूतों के आधार पर, एरिज़ोना यूनिवर्सिटी के रिसर्चर्स का कहना है कि ज़िंदगी के बाद के हिस्से में सोचने-समझने की क्षमता इंसान के विकास का एक नेचुरल स्टेज है, जिसमें समझदारी और अनुभव घटनाओं की बारीक डिटेल्स से ज़्यादा ज़रूरी होते हैं।
रिसर्चर्स ने इस कॉन्सेप्ट को ‘एडेप्टिव एजिंग हाइपोथीसिस’ कहा है। उनके अनुसार, यह थ्योरी बता सकती है कि बूढ़े लोग सिखाने, सलाह देने, कहानी सुनाने और दूसरी भूमिकाओं के लिए क्यों सबसे सही होते हैं, जिनके ज़रिए वे अपनी ज़िंदगी भर की जानकारी और समझदारी को नई पीढ़ी तक पहुंचा सकते हैं।
स्टडी के को-ऑथर का कहना है कि अगर हम रेगुलर तौर पर उम्र बढ़ने को सिर्फ़ इंसानी काबिलियत में कमी के तौर पर देखते हैं, तो हम असल में एक ज़रूरी बात को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं- बूढ़े लोगों का दिमाग जवान लोगों के दिमाग के मुकाबले अलग-अलग कामों के लिए ज़्यादा सही हो जाता है, खासकर उन अनुभवों को दूसरों तक पहुँचाने के लिए जो पहले से स्टोर किए गए स्किल्स और सोशल रिश्तों पर निर्भर करते हैं।
दिमाग का हिप्पोकैम्पस नाम का हिस्सा किसी अनुभव की बारीक और डिटेल्ड यादों को स्टोर करने में मदद करता है, जबकि फ्रंटल कॉर्टेक्स उस अनुभव के पूरे मतलब या मुख्य बात पर ज़्यादा फोकस करता है।
उम्र बढ़ने के दौरान, दिमाग नैचुरली हिप्पोकैम्पस पर कम डिपेंडेंट हो जाता है और फ्रंटल कॉर्टेक्स का रोल ज़्यादा ज़रूरी हो जाता है। को-ऑथर के मुताबिक, हम यह ट्रेंड इंसानों और जानवरों दोनों पर हुई स्टडीज़ में देखते हैं, जिससे पता चलता है कि इसके पीछे एक इवोल्यूशनरी मकसद है।
उन्होंने कहा कि हिप्पोकैम्पस शुरुआती ज़िंदगी में ज़्यादा एक्टिव होता है, क्योंकि उस समय इंसान के पास जानकारी का बड़ा स्टोर या दुनिया कैसे काम करती है, इसकी पूरी समझ नहीं होती है। एक बच्चा जानकारी इकट्ठा करके अपनी नॉलेज का बेस बना रहा होता है। ज़िंदगी के शुरुआती दौर में, बैलेंस साफ़ यादों को सही, डिटेल और कॉन्टेक्स्ट के साथ बचाने की तरफ़ झुका होता है।
इसके उलट, एक बड़े इंसान के पास नॉलेज और एक्सपीरियंस का एक बड़ा स्टोर होता है, जो उसे एक नया एक्सपीरियंस समझने में मदद कर सकता है। ऐसे में, हर छोटी डिटेल को बचाने के बजाय, नए एक्सपीरियंस को पहले से मिले नॉलेज से जोड़ना ज़्यादा फ़ायदेमंद हो सकता है।
रिसर्चर्स का कहना है कि जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, दिमाग की प्रायोरिटीज़ बदलने लगती हैं, जो बहुत ज़्यादा डिटेल्ड जानकारी इकट्ठा करने के बजाय, किसी एक्सपीरियंस के बड़े मतलब, अंदरूनी कॉन्सेप्ट और पूरी अहमियत को समझने पर ज़्यादा फ़ोकस करती हैं।
