पढ़ने वालों को यह जानकर हैरानी हो सकती है मगर सच है कि एक सामान्य बादल का वजन लाखों किलोग्राम हो सकता है। उससे भी ज़्यादा हैरानी की बात यह है कि इतने भारी होने के बावजूद यह बादल हवा में उड़ते हैं।
विशेषज्ञों के अनुसार, आकाश में सफेद, गोल और फूला हुआ नज़र आने वाले एक सामान्य क्यूम्यलस बादल का वजन लगभग 500,000 किलोग्राम या 1.1 मिलियन पाउंड हो सकता है। मोटे तौर पर इसे ऐसे समझ सकते हैं कि यह लगभग 100 हाथियों के वजन के बराबर है।
बादलों के उड़ने के बार में सबसे आश्चर्यजनक तथ्य यह है कि बादल वास्तव में शुष्क हवा की तुलना में कम घने होते हैं, इसलिए वे तैरते रहते हैं।
बादल, बहुत सारी छोटी-छोटी पानी की बूंदों से बने होते हैं, जिसका मतलब है कि उनमें कुछ द्रव्यमान होना चाहिए। अपने वजन के बावजूद बादल ज़मीन पर नहीं गिरते क्योंकि उनमें मौजूद पानी बहुत बारीक बूंदों या वाष्प के रूप में होता है।
ये बूंदें हवा में निलंबित (suspended) रहती हैं, ठीक उसी तरह जैसे धूल या धुआं हवा में रहता है। नीचे से गर्म हवा ऊपर उठती है, जो इन बूंदों को अपने स्थान पर रोक कर रखती है।
यूएस नेशनल सेंटर फॉर एटमॉस्फेरिक रिसर्च में बादल तौलने के बहुत से शोध का नेतृत्व बताता है कि औसत क्यूम्यलस लगभग एक किलोमीटर चौड़ा होता है और मोटे तौर पर एक घन के आकार का होता है, इसलिए यह उतना ही लंबा होता है जितना चौड़ा होता है।
अब अगर एक अरब घन मीटर की मात्रा वाला बादल देखें और इसे इसके घनत्व से गुणा करें लगभग 500,000 किलोग्राम का उत्तर मिलेगा। या इसे 100 हाथियों के रूप में सोचा जा सकता है।
और जब बात किसी बड़े तूफानी बादल की आती है जो हवा, बारिश, बिजली या तूफान लेकर आता है, तो उसकी तुलना में बादल के वजन का कोई मतलब नहीं रह जाता। हालाँकि एक तूफानी बादल के वज़न की बात करें तो यह भी दस करोड़ किलोग्राम या उससे अधिक हो सकता है।
