साइंटिस्ट्स के अनुसार, बार-बार सिर पर चोट लगने से होने वाली ज़्यादा सूजन दिमाग के व्हाइट मैटर, खासकर लिम्बिक सिस्टम को होने वाले नुकसान से जुड़ी थी, जो मूवमेंट, याददाश्त और भावना जैसे कई कामों को कंट्रोल करता है।
हाल की रिसर्च से पता चला है कि ज़्यादा सूजन दिमाग के व्हाइट मैटर, खासकर लिम्बिक सिस्टम को नुकसान से जुड़ी है। न्यूरोलॉजी जर्नल में छपी स्टडी के मुताबिक, बार-बार सिर में चोट लगने से होने वाली सूजन और इसका बढ़ा हुआ लेवल दिमाग के व्हाइट मैटर को नुकसान से जुड़ा है। यह रिसर्च बताती है कि कुछ पुराने फुटबॉल खिलाड़ियों को बाद में मानसिक बीमारियां क्यों होती हैं।
सीनियर रिसर्चर का कहना है कि फुटबॉल, रग्बी, मार्शल आर्ट्स जैसे फिजिकल स्पोर्ट्स, जिनमें बार-बार सिर में चोट लगती है, पिछली स्टडीज़ में क्रोनिक ट्रॉमेटिक एन्सेफैलोपैथी (CTE) जैसी न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों के बढ़ते खतरे से जुड़े पाए गए हैं।
स्टडी के लिए, साइंटिस्ट्स ने 223 पुरुषों की जांच की, जिनमें से 170 ने कॉलेज या प्रोफेशनल फुटबॉल खेला था, सभी की उम्र 50s के आखिर में थी। रिसर्चर्स ने हर पुरुष से खून और स्पाइनल फ्लूइड के सैंपल लिए और दिमाग की बनावट, साथ ही CTE के लक्षणों का पता लगाने के लिए MRI स्कैन किए।
नतीजों से पता चला कि लगभग 59 प्रतिशत फुटबॉल खिलाड़ियों को सोचने-समझने में दिक्कत थी, जबकि 58 प्रतिशत में व्यवहार और भावनाओं को कंट्रोल करने की क्षमता कम थी।
दूसरी ओर, जो पार्टिसिपेंट्स स्पोर्ट्स में शामिल नहीं थे, उनमें कोई सोचने-समझने में दिक्कत नहीं दिखी, और सिर्फ़ 2 प्रतिशत ने भावनाओं और व्यवहार को कंट्रोल करने में मुश्किल की शिकायत की।
फुटबॉल खिलाड़ियों में व्हाइट मैटर का यह नुकसान याददाश्त कम होने से भी जुड़ा है। इसके अलावा, यह जुड़ाव उन 57 फुटबॉल खिलाड़ियों में ज़्यादा मज़बूत था जिन्हें CTE होने का ज़्यादा खतरा था।
सीनियर रिसर्चर के अनुसार, चूंकि लिम्बिक सिस्टम सोचने-समझने और व्यवहार दोनों पर असर डालता है, इसलिए सूजन को टारगेट करने से दिमाग में होने वाले उन बदलावों का खतरा कम हो सकता है जो बार-बार सिर पर चोट लगने से जुड़े लक्षणों को और खराब करते हैं।
