रियो डि जेनेरो। भारतीय टेनिस स्टार और दुनिया की नंबर एक युगल खिलाड़ी सानिया मिर्जा ने भी देश की पदक उम्मीदों को पहले ही दिन तोड़ दिया और वह अपनी जोड़ीदार प्रार्थना थोंबरे के साथ यहां रियो ओलंपिक की महिला युगल स्पर्धा के पहले ही राउंड में हारकर बाहर हो गई। पुरूष युगल में लिएंडर पेस और रोहन बोपन्ना के बीच तालमेल की कमी का नतीजा था कि भारतीय जोड़ी पहले ही दौर में हारकर बाहर हो गई। लेकिन वहीं सानिया और थोंबरे ने भी निराश किया और शुआई पेंग-शुआई झांग की चीनी जोड़ी के हाथों तीन सेटों तक चले कड़े मुकाबले में 6-7 7-5 5-7 से हार गईं।
सानिया-प्रार्थना की शुरूआत ही काफी खराब रही और पहले सेट में विपक्षी जोड़ी ने तीन बार उनकी सर्विस ब्रेक की। हालांकि पहला सेट हारने के बाद उन्होंने दूसरे सेट में वापसी करते हुए 7-5 से सेट जीत मुकाबले को निर्णायक बना दिया। लेकिन चीनी जोड़ी ने तीसरे और फाइनल सेट को 7-5 से जीतते हुए भारतीय जोड़ी को बाहर कर दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया। सानिया अब मिश्रित युगल में रोहन बोपन्ना के साथ चुनौती पेश करेंगी। टेनिस में यह जोड़ी भारत की अब एकमात्र पदक उम्मीद है।सानिया अब मिश्रित युगल में रोहन बोपन्ना के साथ चुनौती पेश करेंगी। टेनिस में यह जोड़ी भारत की अब एकमात्र पदक उम्मीद है।
दुनिया की नंबर एक महिला युगल खिलाड़ी सानिया के पहले ही दौर में हार की एक वजह प्रार्थना के कमजोर प्रदर्शन को भी माना जा सकता है जिन्होंने मैच में उस स्तर का प्रदर्शन नहीं किया जो ओलंपिक में दिखना चाहिए था। थोंबरे ने कई मौकों पर सर्विस गंवाई और इसका खामियाजा उन्हें हार के साथ उठाना पड़ा। मैच का पहला सेट 70 मिनट तक चला और सानिया-थोंबरे ने बेहद खराब सर्विस की और इसका फायदा उठाते हुए चीनी जोड़ी ने तीन बार उनकी सर्विस ब्रेक कर दी। यह सेट टाईब्रेक में खींचा जिसे चीनी खिलाडिय़ों ने 8-6 से जीत लिया।
मैच के दूसरे सेट में भारतीय जोड़ी ने 2-0 की बढ़त बनाई और उसके बाद स्कोर 3-1 किया। पेंग-झांग ने फिर 5-5 से सेट बराबरी पर पहुंचाया लेकिन वे सर्विस गंवा बैठी और सानिया-थोंबरे ने 49 मिनट में यह सेट 7-5 से जीत कर मैच में वापसी कर ली। तीसरे और निर्णायक सेट में भारतीय खिलाडिय़ों ने शुरूआत ब्रेक का मौका गंवाया और विपक्षी जोड़ी ने 3-1 से बढ़त बना ली। मैच के नौंवें गेम में सानिया-थोंबरे की सर्विस फिर चीनी खिलाडिय़ों ने ब्रेक की, हालांकि भारतीय खिलाडिय़ों ने स्कोर 5-5 पहुंचा दिया। लेकिन 12वें गेम में वह सर्विस नहीं बचा सकीं और चीनी खिलाड़यिों ने 7-5 से सेट और मैच अपने नाम कर लिया।